クリスマスギフトにおすすめ！お手入れ簡単なポインセチア

クリスマスシーズンに街角で時折見かけるポインセチア。青山花茂ではお歳暮やクリスマスギフトに人気の品物で、お取扱い量は年々増えています。
この度、ウィンターギフトとしてお届けするポインセチアの状態確認と新品種の発掘のため、シニアバイヤーと一緒にポインセチアの生産者さんを訪問してきました。

ポインセチアの生産者さん訪問

青山花茂では生産者さんを厳選して取引を行い、手間と時間をしっかりかけて育った状態の良い品のみ販売をすることにこだわっています。株の生育はじっくりと行い、ひとつひとつの株の状態を確認してから水やりするなど、きめ細やかな職人技が、花付きや花もちの良さにつながっています。「ピンチ」という枝を細かく切っていく作業は手間はかかりますが、ポインセチアの色づきや形を良くするための大事な工程のひとつです。

赤と白のツリー型ポインセチアが並んだ画像 — 見事な職人技で色・形をつくっていきます

オーソドックスでクリスマスらしい赤や緑色をはじめ、年々品種改良が進み白やピンク・形もさまざまな品種が生まれています。
ポインセチアは品種によって色に個体差があったり暑さに強い・弱いの違いがあったりと、未だに完璧な品種がないため、生産者さんはより良いものができるよう毎年試行錯誤をしています。
今回の訪問でも、さまざまな品種を見せていただきました。

柊木の葉のような形の白いポインセチア — ギザギザとした輪郭が特徴のポインセチア

ポインセチアってどんな植物？

ポインセチアはトウダイグサ科の植物。
クリスマスの頃に咲くイメージから寒さに強いと思われがちですが、原産国はメキシコで比較的暖かい気候を好む植物です。
色づいた花びらに見える部分は葉っぱ（苞葉・花苞）で、本当の花は苞葉の中心にある黄色の部分です。
クリスマスによく使われる赤・緑・白の3色はクリスマスカラーといいますが、葉が赤と緑、樹液が白のポインセチアは別名「クリスマスフラワー」とも呼ばれます。

どうやって赤く色づくの？

ポインセチアは花芽が出ることで苞葉が色づく性質があります。
さらに、短日植物（1日の日照時間が一定以上短くならないと反応が起きない植物）なので1日の夜の長さが12時間以上の状態が1・2ヶ月程度ないと花芽がつきません。
そのため、生産者さんのハウスにも遮光カーテンがついており、赤く色づけたい時期の2ヶ月程前から光を遮って夜が長い状態をつくります。
ご自宅で2年目を迎えることのできたポインセチアを再度色づけるのはとても手間がかかりますが、上から段ボールを被せたり、黒いビニール袋をかけたりして真っ暗な状態をつくれば、赤く色づかせることができます。

水をやりすぎないことがポイント！ポインセチアのお手入れ方法

ポインセチアのお手入れ方法についてその道のプロである生産者さんに聞いてきました。

場所

10度以上の日当たりの良い室内に置く。
寒いと枯れてしまうので、冬に屋外に置くのはNGです。

水やり

水やりの頻度は多くても3日に1度の頻度で。
日頃の世話で段々感覚が掴めてくると思いますが、鉢を持ってみてずしりとした重さがあればまだまだ水やりしなくて大丈夫です。
葉が垂れてきたり、鉢を持ってみて軽ければ水やりのタイミング。
水をあげてもすぐに葉はシャキッとせず、大体3〜4時間かかるそうで水をあげたのに元気がないと勘違いし、さらに水をあげすぎないように注意しましょう。
環境にもよりますが、1週間に1度水をあげるくらいの方が上手く育てられるそうです。